Les capteurs magnétiques utilisés actuellement lors de missions spatiales sont des capteurs inductifs de très haute sensibilité capables de mesurer de très faibles variations des champs magnétiques planétaires. Cette très haute sensibilité est cependant obtenue au prix d'un encombrement et d'une masse (150 g/axe) importants, augmentant d'autant le coût de sa mise en orbite. La recherche systématique de solutions pour les réduire a été menée depuis de nombreuses années, mais on atteint aujourd'hui une limite et aucun progrès significatif n'est plus envisageable sans un changement radical de technologie. L'utilisation de composants issus de l'électronique de spin permettrait de franchir un cap très important dans la réduction des dimensions et de la masse des capteurs magnétiques vectoriels, pour peu qu'ils atteignent la sensibilité souhaitée.



Notre objectif est de développer un capteur magnétique ultra-sensible qui combinera une architecture innovante et un élément magnétorésistif bas bruit dont le concept est issu d'une découverte faite au laboratoire. Le capteur doit permettre la détection de champs magnétiques de l'ordre de 100 fT/Hz^1/2 à basse fréquence (<10 kHz), soit avec une sensibilité trois ordres de grandeur plus grande que les capteurs magnétorésistifs actuels les plus performants.



Le travail expérimental consistera en la fabrication du dispositif par les techniques de microfabrication et par des mesures fines de bruit électrique ; la composition du dispositif sera optimisée en fonction des résultats obtenus.